Um som sonoro é emitido propagando-se através de uma onda sonora que transporta energia desde o emissor até ao receptor e para que o som seja audível a distância entre este é limitada. Para ultrapassar este problema de comunicação são utilizados microfones e altifalantes.
O altifalante recebe o sinal eléctrico e transforma-o num sinal sonoro com a mesma informação, isto é converte a informação captada pelo microfone. É constituído por um íman fixo, uma bobina e uma membrana oscilante.
O altifalante funciona como se se tratasse da interacção entre dois ímanes que ora se atraem ora se repelem. O íman gera um campo magnético fixo, enquanto a bobina, ao ser percorrida por uma corrente eléctrica, também gera um campo magnético que tanto se pode opor como se pode igualar em sentido ao do íman. Isto acontece porque o sinal aplicado à bobina do altifalante é de corrente alternada, assim sendo, quando a corrente circula num sentido na bobina, é criado um campo magnético que faz com que a bobina seja repelida pelo íman, e quando a polaridade se inverte faz com que a corrente que circula em sentido contrário faça com que a bobina seja atraída pelo íman. A bobina oscila e faz vibrar uma membrana à qual se encontra ligada com a mesma frequência e intensidade do sinal eléctrico, gerando-se assim uma onda sonora com as mesmas características do som original.
Bibliografia: